提案型サプライヤーとして挑むインバータ開発――電気エンジニアが活躍する豊田自動織機 コンプレッサ技術部

――まずは、これまでのご経歴について教えてください。

大学では工学部で鉄鋼材料を研究していました。ずっと理系一筋だったこともあり、「少し違う世界も見てみたい」という思いから、新卒では華やかなイメージのある広告代理店に就職しました。

その後、「やはり自動車業界で働きたい」という気持ちが強くなり、人材派遣会社を通じてトランスミッションの設計業務に携わりました。そこから1年ほどでサプライヤー企業へ転職し、ハーネス業務を約5年担当しました。その間には完成車メーカーへ出向する機会もあり、サプライヤーと完成車メーカー双方の雰囲気や考え方を知ることができました。

そうした経験を踏まえて完成車メーカーに転職し、車両全体を取りまとめるポジションに就きました。つくりたい車のコンセプトから、各部品に性能やデザインなどの要件を割り付けていく役割です。ただ、要件を出した後で「それはできない」と言われてしまうことも多く、調整役として苦労する場面も少なくありませんでした。

加えて完成車メーカーでは、自ら技術的な検討を深掘りする機会がほとんどありませんでした。「これはできません」と言われ、その理由を尋ねても「サプライヤーがそう言っているから」という答えで終わってしまうこともあり、どこかもどかしさを感じていました。

自分の手で試行錯誤しながらものづくりをしたい。できない理由も自分で突き詰めたい。その思いが強くなり、「もう一度サプライヤー側に戻ろう」と決意しました。最終的に、約1年半前に豊田自動織機へ入社しています。

――豊田自動織機への入社の決め手をお聞かせください。

理由は2つあります。1つ目は、私が愛知県出身で「いつかUターンしたい」と思っていたことです。妻からも「愛知に帰りたい」とよく言われていて、「愛知に戻れる会社」というのは大きなポイントでした。

もう1つは、これまで完成車メーカー側からサプライヤーを見てきた中で感じていた“スタンス”の違いです。私の中では、サプライヤーには大きく2種類あると感じていました。
ひとつは、完成車メーカーの言うことに従う色の強いサプライヤー。もうひとつは、自分たちの考えを持って提案してくれるサプライヤーです。豊田自動織機は、明らかに後者だと感じました。

言われたものだけを作るのではなく、自分たちの考えを持って提案する。そこまで踏み込めるのは、技術力に自信があるからこそだと思います。直近では自動車事業部にてRAV4の開発にも関わっていますし、車両全体を理解したうえで提案しているのだろう、と。

自分自身も「そういうサプライヤーでありたい」と思っていたので、豊田自動織機は非常にフィットすると感じました。

――現在の部署の役割についてお聞かせください。

電動コンプレッサは、大きく「モーター部分」と、それを駆動する「電気的なインバータ部分」に分かれます。私の所属する部署は、インバータ部分の開発を担っている部署です。

――もともとは機械系のご出身だと思うのですが、どのような経緯で電気分野をご担当されるようになったのでしょうか？

大学では機械系を専攻し、最初のキャリアでもトランスミッションの機械設計をしていました。ただその後の転職先ではハーネス設計や電気系部品の取りまとめを担当していて、振り返ってみると電気寄りの経験の方が長くなっていたんです。
インバータのような“電気設計ど真ん中”は未経験ではありましたが、電気系のキャリアを評価していただき、現在のポジションに就いています。

――メンバー構成について教えてください。

私の所属するインバータ開発部門は3つのグループに分かれています。年齢層は若手からベテランまで幅広く、キャリア入社は私を含めて2名ほどですね。

――3つのグループは、それぞれどのような役割を担っているのでしょうか？

2つのグループが設計・開発、残り1つのグループが評価・不具合対応・試作対応・図面作成などを担当しています。

――現在、鷲津様ご自身はどの領域を担当されていますか？

私は評価・不具合対応のグループに所属しており、主にインバータの各種評価業務や不具合対応を担当しています。

――豊田自動織機のコンプレッサならではの強みは、どこにあると感じますか？

完成車メーカー側から見ていた立場で言うと、やはり「品質」の一言に尽きます。「安心して任せられる」「安心して使える」のは、豊田自動織機ならではの大きな強みだと思います。

――入社してから大変だったエピソードはありますか？

印象に残っているのは、不具合案件の対応です。事業へのインパクトも大きく危機的な状況でしたが、技術的な要因を突き止め、部品側の対応策だけでなく、完成車メーカーにいた経験を活かし、自動車側での対応策も検討・提案させて頂きました。それをお客様との対話を重ねてご理解いただき、最終的には大きなトラブルになる前に収束させることができました。
大変でしたが、「こういう場面でもきちんと対応できるようになった」と自分自身の成長を実感できた出来事でした。

――ご自身のスキル面での成長を感じるのは、どんな瞬間でしょうか？

故障品を見たときに、「この壊れ方なら原因はこのあたりだろう」と、ある程度仮説を立てられるようになったことですね。
完成車メーカーにいた頃は「壊れました」と言われても理由が分からず、サプライヤーに解析をお願いするだけでした。
ですが今はサプライヤー側として、「この不具合なら、この部位が怪しそうだ」と自分で当たりをつけられるようになってきています。そこに大きな成長を感じていますし、転職時に掲げていた「製品に責任を持って答えられるようになりたい」という思いが、今の環境で着実に実現できてきていると感じます。

――より責任を持って働く今の立場だからこそ、難しいと感じる点や、挑戦しがいがあると感じる点はありますか？

コンプレッサ内部にはメカ・モータ・インバータがありますが、メカ・モータは性能向上が目に見えやすい一方で、インバータは進化が分かりづらいところがあります。
新製品といっても、どうしても現行品のブラッシュアップに留まりがちで、「このままだといつか追いつかれる」という危機感は常にあります。そこをどうやってステップアップして、革新的なインバータにしていくか――私の所属する部署の課題であり、今後チャレンジしていくべき部分だと思っています。

――1日のスケジュールについて、出社してからの流れを教えてください。

週に2回ほど朝にミーティングがあり、それ以外は必要に応じて打ち合わせが入る程度です。基本は自分の担当業務に集中して取り組んでいます。

――チームで動く場面についてお聞かせください。

入社後10ヶ月ほどでリーダーを任せてもらいました。メンバーが主体的に動いてくれるので、自分が細かな指示を出さなくても成果が出てくることが多く、チームで仕事ができていると感じる場面は多いですね。

――リーダーになってから、仕事への向き合い方に変化はありましたか？

大きく変わりました。以前は「自分がどう動くか」が中心でしたが、今は「どうすればメンバーが気持ちよく力を発揮できるか」を考えるようになりましたね。

――普段、メンバーとどのようなコミュニケーションを心がけていますか？

自分がメンバーだった頃に「こうしてもらえると嬉しかったな」という感覚を大事にしています。
業務の話だけでなく、あえて仕事に直接関係ない話もしています。雑談も含めてコミュニケーションを取り、業務の相談をしやすい関係性を作る、というイメージです。部署全体としても、会話しながら進めていく雰囲気です。

――入社してよかったと感じたエピソードがあれば教えてください。

これまで何度か転職してきましたが、毎回つらかったのは、会社が変わるとキャリアが一度ゼロになることでした。前職までのスキルがあっても、仕事の進め方や人脈といったものはまたゼロから構築していかなければならない状況の中で、最初からいきなり仕事を丸投げされることが多く、苦労してきました。
豊田自動織機ではそういうことが一切なく、最初は新卒と同じように見てくださり、手取り足取り教えていただけました。そのおかげで無理なく業務に馴染めたので、本当にありがたかったですね。

――鷲津様の所属する部署ならではの風土や雰囲気があれば教えてください。

とにかく人が温かいですね。自分に関係があるかないかに関わらず、相談すれば親身に話を聞いてくれます。
これは私の所属する部署に限らず会社全体の風土だと思いますが、とても相談しやすく、助け合いながら仕事ができる環境だと感じています。実際に、キャリア入社して想像以上に居心地がよかったのでいい意味で驚きました。

――その風土に助けられたと感じる場面はありましたか？

あります。新しい会社に入ると、まずは分からないことを「聞き回る」ところから始まりますよね。前職では、忙しいタイミングで質問に行くと歓迎されない雰囲気があって、正直気を遣っていました。
今の会社では、どのタイミングで聞きに行っても、皆さん手を止めて丁寧に教えてくれます。本当に親切に対応してもらえるので、仕事を進めるうえでとても助かっていますし、「この会社に入社してよかった」と強く感じているポイントです。

――チームで仕事を進めるという点で、前職との違いはありますか？

かなり違います。今の会社では、こちらから細かくお願いしなくても、自分ごととして受け止めて動いてくれる人が多いです。
前職では動いてもらうのに苦労する場面も多かったのですが、今は「こういうことをしたい」と一言伝えると各部署が自分の担当として前向きに動いてくれるので、本当にありがたいですね。

――新卒入社の方とキャリア入社の方で、何か違いを感じることはありますか？

仕事の進め方という点では、ほとんど差は感じません。新卒の方と同じように、かなり丁寧にフォローする文化があるので、「中途だから放っておかれる」「キャリアだから昇進しづらい」といったことはないですね。

――残業や出張の頻度についてお聞かせください。

残業は月に約40時間前後です。出張はほとんどなく、基本的には社内で仕事が完結します。技術部について言うと、休日対応もほぼありませんね。

――ご家庭との両立という面ではいかがですか？

育休は男女問わずしっかり取っていますし、時短勤務で働いている方もいます。家庭の事情に合わせた働き方がしやすく、ワークライフバランスはかなり取りやすい環境だと感じています。

――出社とテレワークの使い分けについて教えてください。

私は会社に来て人と話すのが好きなので出社していますが、在宅を選ぶこともできますし、実際に在宅勤務をしている人もかなりいます。フレキシブルに選べる環境ですね。

――キャリアで入社される方は、自動車業界や空調関連のご出身が多いのでしょうか？

そうですね。やはり自動車業界出身の方が多い印象です。

――他のキャリア入社の方が、最終的に御社を選ばれた理由として多いものは何でしょうか？

「会社の規模」や「安定性」と答える人が多いと思います。トヨタグループかつ源泉の企業なので、よほどのことがない限り大きく揺らがないだろうという安心感があります。

――御社で活躍している方に共通するポイントがあれば教えてください。

一番は「どれだけ人と一緒に業務を進められるか」ですね。自動車業界はどこもそうですが、自分の仕事だけで完結することはほとんどありません。自分の担当している業務や検討内容を他部署に説明し、調整しながら進めていくので、黙々と1人で完結させたいタイプだと少し厳しいかもしれません。
誰とでも話せる、分からなければきちんと聞きに行ける――そうしたコミュニケーション力が大事だと思います。

――最後に、応募を検討されている方にメッセージをお願いいたします。

当社は、「自分ひとりの仕事」で完結することがほとんどない会社です。難しさはありますが、その分さまざまな人と関わりながら、1つのものをつくり上げる面白さを味わえる環境だと思います。

電動コンプレッサは、メカ・モータとインバータという3つの要素を組み合わせて1つの製品として世に出す、“小さなOEM”のような仕事です。スケールこそ違いますが、ユニット全体を見ながら仕様を詰めていくという点では、OEMに近い手応えややりがいを感じることができます。

サプライヤーとして技術を深めつつ、仲間と協力して1つの製品を仕上げていくことに魅力を感じていただけるなら、きっと楽しんでいただけるはずです。「一緒にやってみたい」と思っていただけた方には、ぜひチャレンジしてほしいです。